オブザーバー：東アフリカ服装は東アジア服装生産センターに取って代わる見込み

2014年はアジアの紡績業界にとって激動の1年だった。中国人労働者の賃金高騰、カンボジア人労働者の暴動、バングラデシュの工場崩壊など、ネガティブなニュースによりアジア紡績業界ややトップとなり、極東の紡績業界が転換期に入っていることを反映している。

記者によると、中国はもはや安価な製衣国ではない。沿海部の主要アパレル産業センターでは、労働者の賃金は月500ドル、内陸部では250ドルであるため、近年、外国のアパレル小売業者たちはすでにモンガラとミャンマーに工場を移転している。バングラデシュに服を着せる産業はすでに250億ドルに発展し、440万人の労働者を雇用している。ミャンマーは55億ドルで、65万人の雇用を提供している。

しかし、これらの安価な製衣国では、労働者たちはより高い賃金を勝ち取るために抵抗し始めた。ミャンマーは労使紛争を経て、労働者の月給を77%増の68ドルに引き上げた。2014年11月、バングラデシュ労働省は製衣労働者の最低月給を128ドルに引き上げ、75ドル増加し、ミャンマーのほぼ2倍の月給となった。

これらの国から購入した世界的なアパレル業界の大手企業（例：H&M、Inditex、ウォルマート）にとって、これらの国の労働者の賃金の微増は、マーケティング、輸送、販売、関税、税金の諸費用を含め、生産コスト全体の2%から3%にすぎないため、ビジネスモデル全体の成長には微々たるものである。賃金の上昇は現地のアパレル企業の利益をさらに縮小させた。

しかし、これらの衣料品小売業者たちは、アジアに代わって生産の中心となる地域を見つけた。H&M、テスコ、Primarkはすでにエチオピアから購入を始めている。同国には最低月給の制限がないため、熟練していない労働者にとっては月給は35 ~ 40ドルにすぎず、ミャンマーより明らかに低い。これらの外国アパレル業者たちはアフリカ諸国で非常に人気があり、現地の豊富な安価な労働力とエネルギーで利益を得ている。ケニアのアパレル産業も発展しており、同国の月給は約120ドルだが、政府は豊富な奨励金でこれらの外国人を誘致している。

東アフリカ諸国が東アジアに代わってアパレル生産の中心になる可能性があるという観測家もいる。東アジアに比べて、東アフリカ諸国は労働力が安いほか、に服を着せるヨーロッパやアメリカに輸送する費用はもっと安い。また、2000年にアフリカ諸国は米国と特別貿易協定を締結し、米国の衣料品のアフリカ市場への進出は免税だった。アフリカ現地の綿花産業の発展に伴い、現地資源を購入してさらにコストを削減することができる。